Over het algemeen komen de mooiste parels van de weekdieren met de mooiste schelpen.

De Australische Zuidzee parel oester (Pinctada maxima) is de grootste en zeldzaamste van alle pareloesters en produceert de fijnste en mooiste parel parelmoer van alle weekdieren.

Duikers verzamelen de wilde oesters met de hand in de ongerepte wateren van Noordwest-Australië. Vervolgens worden ze naar parelboerderijen gebracht, waar ze worden verzorgd in de hoop dat ze een parel van edelsteenkwaliteit zullen produceren. Niet elke oester zal een parel produceren, en afgezien van zeldzame uitzonderingen zullen de meeste slechts één parel per keer produceren.

De schelp zelf wordt zeer gewaardeerd om zijn schitterende parelmoer dat wordt gebruikt voor sieraden, knopen van hoge kwaliteit en inlegwerk.

Wilde Pinctada Maxima oesters komen alleen in commerciële hoeveelheden voor in een geïsoleerde regio in het noordwesten van Australië. Onaangetast door vervuiling, worden deze oester bedden beschermd door strikte duikquota die worden opgelegd door de Australische regering.

Pinctada Maxima oesters zijn zeldzame en solitaire wezens die alleen gedijen in wateren die rijk zijn aan microscopisch plankton. Ze zijn bijzonder gevoelig voor veranderingen in de omgevingscondities, waardoor ze extreem moeilijk te kweken zijn.